Деятельность ассоциативная подвергается исследованию прежде всего в двух направлениях: в направлении свободного развития ассоциаций и в направлении развития их с теми или другими более или менее существенными ограничительными условиями. Обращается внимание на характер, содержание возникающих ассоциаций, на скорость их возникновения, на их количество. Обращается внимание на взаимоотношение ассоциаций по внешней (созвучие, сходство, привычная связь) и внутренней (причина, смысл) их связи.