В громадном большинстве случаев болезнь протекает хронически прогрессивно. Случаи острого множественного склероза, бурно развивающегося и быстро заканчивающегося смертью, представляют редкое явление. Обыкновенно же дело начинается с какого-нибудь отдельного симптома, который держится недолго и сравнительно быстро исчезает.